先来看下古琴和古筝的真容：

    首先，两者形成年代上的区别：古琴是我国历史最悠久的弹拨类乐器，形成在3000多年前，传说为"伏羲"、"神农"氏所造；
    古筝则晚得多，形成于秦代，相传秦时有婉无义者，将瑟（乐器）传与两个女子，二女要争，引破为二，所以称"秦筝"。
    其二，形制上的区别：古琴琴身以独木所成，琴面系有七根弦，故古称"七弦琴"。琴弦由丝绒绳系住，拴绕于弦轴上，属弹拨乐类的"无马乐器"；

    古筝则由框板、面板和底板构成。最早的筝为5根弦，战国末期发展成12弦，隋代13弦，清代16弦，上世纪60年代为21弦，近年增加到24－26弦。琴弦均匀排列于筝面上，每根弦均由人字形的弦马支起，属于弹拨乐类的"有马乐器"。

    其三，音域、音色、表现力上的区别：古琴虽只有七根弦，但一弦多音，其音域宽达四个多八度，借助面板上的十三个"琴徵"，可以弹奏出许许多多的泛音和按音。音色含蓄而深沉，古朴而典雅，表现力富有内涵，异常丰富，故古时被文人雅士列为"琴、棋、书、画"之首；

    而古筝基本上是一弦1－2个音，同一弦中移动弦马（柱），可以调作音高，音域宽广，音量宏大，音色淳厚优美，悠扬悦耳。

   其四，传谱不同：古琴琴谱自成一格，古时称为"文字谱"，到了唐朝后逐渐演变为“减字谱"；

   而古筝古时多用"工尺谱"，现今多用"简谱"、"五线谱"。